Jeffrey Hunter

Date de naissance : 25 novembre 1926

Date de décès : 27 mai 1969

Nom : Henry Herman McKinnies Jr.

ACTEUR

BIOGRAPHIE :

Jeffrey Hunter, de son vrai nom Henry Herman McKinnies Jr., naît le 25 novembre 1926, à la Nouvelle Orléans (Etats-Unis). Très tôt, il se passionne pour le milieu artistique. Il effectue alors quelques apparitions cinématographiques, parmi lesquelles «Jules César» (1949) de David Bradley, aux côtés de Charlton Heston. À cette époque, il est alors repéré par un talent-scout d’Hollywood. La Paramount lui fait passer des essais, mais il est finalement engagé par la Twentieth Century Fox pour tourner dans «Quatorze heures» (1950) de Henry Hathaway, et où une certaine… Grace Kelly, effectue également ses débuts cinématographiques.

Les rôles vont alors s’enchaîner à une vitesse vertigineuse. Il s’illustre dans des prestations toutes plus variées les unes que les autres : les comédies, les drames, les films de guerre, les westerns, et mêmes les films de science-fiction. Acteur au physique fort avantageux, il est souvent catalogué dans des rôles de gentils garçons ou de soupirants modèles. En 1950, le jeune homme épouse une superbe actrice, Barbara Rush, dont il divorce en 1955. De cette union naît un fils : Christopher.

Cette même année, il partage la vedette avec John Wayne, dans un western réalisé par John Ford, intitulé «La prisonnière du désert». Grâce à ce film, Jeffrey Hunter est propulsé sur le devant de la scène, et sa carrière fait un bond spectaculaire. En 1956, il tourne notamment dans «Le brigand bien-aimé» de Nicholas Ray, aux côtés de l’exquise Hope Lange. L’année suivante, il se remarie pour la deuxième fois, avec Joan Bartlett, ancien mannequin, qui lui donne deux fils, prénommés Todd et Scott. Par ailleurs, Jeffrey adopte également Steele, enfant que sa femme eut d’une précédente union. Ce mariage dure dix ans et se solde également par un divorce. Jeffrey enchaîne les rôles, et tourne notamment dans deux autres films de John Ford : «La dernière fanfare» (1958) aux côtés de Pat O’Brien, et «Sergent noir» (1959) avec Constance Towers. En 1961, il compose une prestation majeure, voire la plus marquante de sa carrière. Il s’agit d’un film de Nicholas Ray intitulé «Le roi des rois» dans lequel il incarne Jésus Christ. Sa remarquable prestation est unanimement saluée, remportant les louanges les plus admirables de la critique.

Au cours des années soixante, Jeffrey s’oriente également vers la télévision. Il apparaît dans plusieurs séries, et s’illustre notamment dans un western «Temple Houston» dont il tourne une trentaine d’épisodes. En 1964, il est également choisi pour interpréter le capitaine Christopher Pike dans la série «Star Treck», mais il préfère finalement abandonner le projet, sitôt après en avoir tourné le pilote. Les années suivantes, sa carrière décline peu à peu. Il joue dans des productions européennes, mais ne remporte plus le succès escompté. Début 1969, Jeffrey épouse en troisième noces, l’actrice Emily McLaughlin.

Mais alors qu’il tourne dans «Le clan des frères Mannata» (1969) de Javier Séto, en Espagne, une explosion se produit sur le plateau, le blessant accidentellement. Peu de temps après, il est pris de violents maux de têtes et de vertiges à répétition. Alors à son domicile californien, il est victime d’une hémorragie cérébrale. Il tombe et se heurte la tête, provoquant une fracture du crâne. Jeffrey Hunter meurt le 27 mai 1969, sur la table d’opération. Il avait seulement 42 ans.

FILMOGRAPHIE :

1948 o Ainsi sont les femmes ( a date with Judy ) de Richard Thorpe

avec Wallace Beery

1949 o Jules César ( Julius Caesar ) de David Bradley

avec Charlton Heston

1950 o Quatorze heures ( fourteen hours ) de Henry Hathaway

avec Grace Kelly

o Aventures à Tokyo ( call me mister ) de Lloyd Bacon

avec Dan Dailey

1951 o Take care of my little girl – de Jean Negulesco

avec Jeanne Crain

o Les hommes-grenouilles / Commandos sous-marins ( the frogmen ) de Lloyd Bacon

avec Richard Widmark

o Six filles cherchent un mari ( belles on their toes ) de Henry Levin

avec Myrna Loy

o Duel dans la forêt ( red skies of Montana / smoke jumpers ) de Joseph M. Newman

avec Richard Boone

1952 o Prisonniers du marais / Fille farouche ( lure of the wilderness ) de Jean Negulesco

avec Jean Peters

o Un grand séducteur ( dreamboat ) de Claude Bynion

avec Ginger Rogers

1953 o Marin du roi ( single-handed / sailor of the king / Brown on resolution ) de Roy Boulting

avec Peter van Eyck

o Trois jeunes texans ( three young texans ) de Henry Levin

avec Mitzi Gaynor

1954 o Princesse du Nil ( princess of the Nile ) de Harmon Jones

avec Debra Paget

o Le dernier Cheyenne ( white feather ) de Robert D. Webb

avec Robert Wagner

1955 o Seven angry men / God’s angry men – de Charles Marquis Warren

avec Raymond Massey

o Le secret des sept cités ( seven cities of gold ) de Robert D. Webb

avec Richard Egan

o La prisonnière du désert ( the searchers ) de John Ford

avec John Wayne

1956 o L’étreinte fatale ( a kiss before dying ) de Gerd Oswald

avec Mary Astor

o L’infernale poursuite ( the great locomotive chase / Andrew’s raiders ) de Francis D. Lyon

avec Kenneth Tobey

o Le shérif ( the proud ones ) de Robert D. Webb

avec Robert Ryan

o Une arme pour un lâche / Frères ennemis ( gun for a coward ) de Abner Biberman

avec Fred MacMurray

o Le brigand bien-aimé ( the true story of Jesse James / the James brothers ) de Nicholas Ray

avec Agnes Moorehead

1957 o Le chemin de l’or ( the way to the gold ) de Robert D. Webb

avec Sheree North

o Les sensuels / L’homme d’en face ( no down payment ) de Martin Ritt

avec Joanne Woodward

o Cinq secondes à vivre ( count five and die ) de Victor Vicas

avec Nigel Patrick

1958 o Le temps de la peur / L’amour et la guerre ( in love and war ) de Philip Dunne

avec Hope Lange

o Mardi gras – de Edmund Goulding

avec Pat Boone

· Seulement apparition

o La dernière fanfare ( the last hurrah ) de John Ford

avec Pat O’Brien

1959 o DO Kodak presents Disneyland’59 – de

avec Fred MacMurray

· Seulement apparition

o Sergent noir / Capitaine Buffalo ( sergeant Rutledge ) de John Ford

avec Constance Towers

1960 o Le témoin silencieux ( key witness ) de Phil Karlson

avec Pat Crawley

o Saïpan / Au seuil de l’éternité / L’enfer de Saïpan ( hell to eternity ) de Phil Karlson

avec David Janssen

o Le roi des rois ( king of kings ) de Nicholas Ray

avec Hurd Hatfield

1961 o Le jour le plus long ( the longest day ) de Bernhard Wicki, Ken Annakin, Andrew Marton &

Gerd Oswald avec John Wayne

o L’étau se resserre ( man-trap ) de Edmond O’Brien

avec Stella Stevens

1962 o L’aigle de Guam ( no man is an island / island escape ) de Richard Goldstone

avec Fred Harris

1963 o The man from Gavelstone – de William Conrad

avec James Coburn

o De l’or pour César / L’or des Césars ( oro per i Cesari / gold for the Caesars ) de Sabato

Ciuffini & André De Toth

avec Mylène Demongeot

1964 o Joaquin Murietta, la chevauchée des maudits ( Murietta / Joaquín Murrieta / vendetta ) de

George Sherman avec Arthur Kennedy

1965 o Le crime d’un autre ( brainstorm ) de William Conrad

avec Viveca Lindfors

o La case de l’oncle Tom ( onkel Toms hütte / uncle Tom’s cabin ) de Géza von Radványi

avec Juliette Gréco

· Seulement voix

1966 o Dimension 5 – de Franklin Andreon

avec France Nuyen

o Strange portrait – de Jeffrey Stone

avec Barbara Lee

1967 o Petit guide pour mari volage ( a guide for the married man ) de Gene Kelly

avec Walter Matthau

o Custer, l’homme de l’Ouest / Général Custer de l’Ouest ( Custer of the West / a good day

for fighting ) de Robert Siodmak

avec Robert Shaw

o Joe Navidad ( the Christmas kid ) de Sidney W. Pink

avec Louis Hayward

o Oui à l’amour , non à la guerre / Suzanne à la cour du roi ( frau wirtin hat auch einen

grafen ) de Franz Antel

avec Pascale Petit

1968 o La guerre privée du sergent O’Farrell / La marine en folie / À la guerre comme à la bière

( the private navy of sergeant O’Farrell ) de Frank Tashlin

avec Gina Lollobrigida

o Una bruja sin escoba / A witch without a broom – de José María Elorrieta

avec Maria Perschy

o Ringo, cherche une place pour mourir ( Joe ! cercati un posto per morire ) de Giuliano

Carnimeo avec Pascale Petit

1969 o Le clan des frères Mannata /Mafia mob ( ¡Viva América !/ la vera storia dei fratelli Mannata

/ cry Chicago ) de Javier Setó

avec Margaret Lee

o Super colt 38 – de Federico Curiel

avec Rosa María Vásquez